La gran ballena azul

La ballena azul (Balaenoptera musculus) es un mamífero marino perteneciente al suborden de las ballenas de barbas, llamado Mysticeti. Alcanzando un tamaño de 33 m (110 pies), y un peso de 190 t, se cree que es el mayor animal sobre el planeta Tierra. Los ejemplares de gran tamaño, observados en los años 1930, no han sobrevivido a la caza del hombre. En la actualidad los ejemplares supervivientes alcanzan tamaños más reducidos, de unos 25 m. El cuerpo de la Ballena azul es largo y delgado, puede tener un dorso de color azul o gris-azulado (o incluso más claro) y un vientre amarillo o grisáceo. Existen tres subespecies confirmadas de Balaenoptera musculus, además de una no confirmada. Al igual que otras ballenas de barbas, se alimenta de pequeños crustáceos conocidos como krill, pequeños peces y, en ocasiones, también de pequeños calamares. Actualmente, (diciembre de 2005), una de las áreas con mayor población de ballenas azules es la zona en torno a las Islas del Atlántico Sur. La subespecie que puede encontrarse en las costas canarias y peninsulares ibéricas es la Balaenoptera musculus musculus. Es fácil confundirla con otra ballena, el rorcual común, de dimensiones y morfología parecida, pero de un color de pie